雷锋是一个时代的楷模，雷锋精神是永恒的。1958年春，湖南省望城县委决定在团山湖开办一个农场。由于资金缺乏，共青团望城县委刊发倡议，号召全县广大青少年积极行动起来，捐款购买拖拉机。雷锋将省吃俭用节约下来的二十元钱捐了出来，他是全县青少年中捐款最多的一个，受到共青团望城县委的表扬，并获得了一张纪念证书，随后雷锋写下申请书，希望可以成为望城县第一批拖拉机手，由于雷锋在各方面表现突出，望城县委决定让他到农场学开拖拉机。雷锋认真钻研，仅用了一个多星期的时间就可以单独试车了。自此，望城县有了自己的拖拉机手。

1958年11月，雷锋与一批来自湖南的年轻人千里寻梦，奔赴鞍钢。雷锋被分配在化工总厂洗煤车间当一名推土机手，当时车间有车身一大一小两种型号的推土机，车间领导看到雷锋个子小，准备让他开小车，但雷锋为了多出力多干活，非要驾驶这台大车。在这台大推土机的驾驶室里，雷锋如果坐着开，就看不见车前的大铲子，站着开又挺不直身子，有时只得弯着身体驾驶，一天下来，他腰酸背疼，汗流浃背，但从没有喊过一声苦，叫过一声累。

1959年10月25日，在工厂工作的日子里，雷锋这样写道：“青春！永远是美好的，可是真正的青春只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人！” 参军报国，是雷锋的最大夙愿。

1959年12月3日，在雷锋当时所在的弓长岭焦化厂全体职工征兵动员大会上，雷锋第一个登台表示应征的决心，当晚就写出入伍申请书和决心书。在征兵过程中，辽阳市兵役局副政委余新元了解到雷锋的苦难身世，特别是他在各方面的优秀表现，认为雷锋是一个好苗子，就下决心把他送到部队去。

1959年12月25日，雷锋终于拿到梦寐以求的入伍通知书，入伍后被分配到运输连当了一名汽车兵。

雷锋的愿望终于实现了，他在日记中写道：“我要努力学习政治、军事、文化，我要好好的锻炼身体，我要争取在部队立功当英雄，我一定要做一名保卫祖国的好战士，我要把我可爱的青春献给祖国最壮丽的事业。”